Canton de Montbrison (Loire)

Cœur historique du comté de Forez, le canton de Montbrison s’étage sur un dénivelé de 1200 m. La plaine, irriguée par le canal du Forez et exploitée en étangs et en prés où paissent vaches et trotteurs, est bordée de collines cultivées en vigne et vergers, puis de vallons escarpés jalonnés de moulins bordant les ruisseaux nés dans les hautes chaumes. L’habitat rural, très dispersé, reflète ce paysage contrasté : aux châteaux et domaines aux bâtiments de pisé de la plaine répondent les fermes en granite des monts et les étables d’estive ou jasseries. La ville de Montbrison (la collégiale fondée au 13e siècle, les couvents et les demeures illustrant l’architecture civile du 15e au 19e siècle) est riche de son passé de capitale comtale puis préfecture, et la proximité du bassin stéphanois a favorisé l’implantation de minoteries, moulinages ou usines de mécanique, voire de jouets avec la marque GéGé.

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